Tim Merlier ha dominato la volata finale dell’UAE Tour, conquistando la sua terza vittoria consecutiva ad Abu Dhabi e il settimo successo complessivo nella corsa WorldTour del Medio Oriente. Il belga della Soudal Quick-Step ha anticipato Jasper Philipsen e Jonathan Milan con uno sprint eccezionale, lanciato a 300 metri dall’arrivo controvento.
La tappa è stata movimentata da una fuga di quattro uomini, con gli ultimi due superstiti, Carlos Samudio e Manuele Tarozzi, ripresi a soli 2,5 km dal traguardo. Merlier ha elogiato il lavoro della sua squadra, che lo ha messo nelle condizioni ideali per esprimere al meglio la sua velocità.
Merlier ha commentato con soddisfazione il suo successo: “È la mia terza vittoria qui ad Abu Dhabi e sono molto felice. La squadra ha controllato la fuga e mi ha portato in una buona posizione a due chilometri dal traguardo. Ero sulla ruota di Bert, ma ci siamo persi e sono rimasto chiuso nel gruppo. Per fortuna ho trovato un varco a 300 metri dalla fine e ho provato a sorprendere gli altri. Una volta preso un piccolo vantaggio, ho continuato a spingere fino al traguardo, nonostante lo sforzo fosse lungo.”
Il belga ha sottolineato l'importanza della vittoria: “Ogni occasione conta e bisogna sfruttarla. Mi piace molto questa corsa e non vedo l’ora di tornarci. Manca ancora una tappa, ma è stata una settimana positiva per noi e lascio il Medio Oriente con grande fiducia.”
Con questa vittoria, Merlier rafforza il suo status di miglior sprinter del momento e porta a sette i successi stagionali per la Soudal Quick-Step. Finora, ha ottenuto due successi sia all’AlUla Tour che all’UAE Tour, confermandosi tra i migliori velocisti della stagione.
Domani, l’ultima e decisiva tappa con l’arrivo in salita a Jebel Hafeet, dove Tadej Pogačar difenderà la Maglia Rossa con 21” di vantaggio su Joshua Tarling e 27” su Ivan Romeo.
Classifica Generale
1 - Tadej Pogačar (UAE Team Emirates - XRG)
2 - Joshua Tarling (Ineos Grenadiers) a 21"
3 - Ivan Romeo (Movistar Team) a 27"
Risultati di Tappa
1 - Tim Merlier (Soudal Quick-Step), 165 km in 3h44'14", media di 44.150 km/h
2 - Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) s.t.
3 - Jonathan Milan (Lidl-Trek) s.t.
Le maglie di leader dell’UAE Tour sono fornite da ALÉ, con ENIT e ITALIA.IT come orgogliosi partner.
TEAM SOLUTION TECH - VINI FANTINI
Che giornata per il Team Solution Tech – Vini Fantini, con Dusan Rajovic che conquista il sesto posto di tappa e con Duric Dorde che rafforza la sua leadership nella classifica dei traguardi intermedi. La tappa di oggi, 165 km con partenza e arrivo ad Abu Dhabi, è stata animata da una fuga di quattro corridori, tra cui tre portacolori del Team Solution Tech – Vini Fantini: Kristian Sbaragli, Carlos Samudio e Duric Dorde. Con loro anche Emanuele Tarozzi, diretto rivale di Dorde nella classifica dei traguardi volanti. Grazie a un perfetto lavoro di squadra, il corridore serbo è riuscito a imporsi in entrambi i traguardi intermedi, aumentando il proprio vantaggio su Tarozzi. La fuga è stata ripresa a poco più di dieci chilometri dall’arrivo, preparando il terreno per la volata finale. Nello sprint conclusivo, il Team ha saputo gestire al meglio le fasi decisive della corsa, mantenendo Rajovic in una posizione ideale nonostante il ritmo elevato e la crescente tensione nel gruppo. Il corridore serbo ha potuto così esprimere tutto il suo potenziale, chiudendo con un ottimo sesto posto.
“Sono abbastanza soddisfatto del risultato di oggi – ha dichiarato Dusan Rajovic – Il team ha fatto un ottimo lavoro, soprattutto Filippo Fortin, che è stato il mio ultimo uomo. I precedenti sprint sarebbero potuti andare meglio per me, ma purtroppo la fortuna non è stata dalla mia parte.”