Dopo il doppio antipasto andato in scena domenica con il Criterium di Sakai e la cronometro inaugurale, il Giro del Giappone ha osservato un giorno di pausa per consentire al gruppo di trasferirsi a Inabe, sede della 2^tappa della corsa nipponica.

I ciclisti si sono sfidati su un circuito di 15,2 km di lunghezza, da ripetere per 8 volte dopo aver coperto un tratto in linea di 9,1 km, trovando nella pioggia un avversario in più da affrontare.

I ritmi di gara sono stati alti, con molto controllo da parte della Nippo-Fantini Vini e della Drapac e conseguente neutralizzazione dei vari tentativi di fuga che si sono succeduti durante la tappa: per la LAMPRE-MERIDA il più attivo è stato Mario Costa, vincitore anche di un Gpm (è 2° nella graduatoria generale degli scalatori).

Ultimo giro del circuito affrontato con molto agonismo, con Chtioui bravo a forzare in vista dello scollinamento del Gpm e a scavare tra sè e i 13 inseguitori, tra i quali Pibernik (foto archivio Bettini), 15" di divario che gli hanno consentito di cogliere in solitaria il successo.

Pibernik ha tagliato il traguardo in 3^posizione, preceduto da Mancebo.

Bonifazio, 15°, si è imposto nella volata del gruppo.

Nella classifica generale, Pibernik occupa la 4^posizione, a 24" dal leader Chtioui, mentre nella graduatoria dei giovani è 2° a 3" dall'australiano Phelan.

"La squadra si è mossa bene, in una gara sempre tirata e nella quale, pur correndo in maniera attiva, non si è riusciti ad anticipare la battaglia del giro finale del circuito - ha spiegato il ds Vicino - Avevamo da giocarci la carta di Bonifazio in caso di arrivo in volata, ma la corsa si è accesa sull'ultimo strappo e giustamente, come avevamo pianificato, Pibernik si è mosso, non avendo però la brillantezza necessaria per seguire Chtioui. Luka è stato comunque bravo, crescendo di condizione potrà togliersi soddisfazioni".

ORDINE D'ARRIVO

1- Cthioui 3h10'06"

2- Mancebo 15"

3- Pibernik s.t.

4- Lebas s.t.

5- Pourseyedigolakhour s.t.

15- Bonifazio 55", 18- Mario Costa s.t., 30- Conti s.t., 48- Koshevoy s.t., 57- Feng 1'16"

CLASSIFICA GENERALE

1- Chtioui 3h13'20"

2- Mancebo 20"

3- Phelan 21"

4- Pibernik 24"

5- Monier 30"