La formazione emiratina è stata protagonista anche nella giornata conclusiva della corsa francese, con un’altra bella prestazione conclusa con il 7° posto per Diego Ulissi e il 21° per Simone Petilli.

Tappa corta, soli 111.5 km con partenza e arrivo proprio a Nizza pieni di insidie: i corridori hanno dovuto affrontare ben 5 Gpm, ovvero la Côte de Levens (1^categoria, 6.2km con pendenza media a 5,5%), la Côte de Châteauneuf (2^categoria, 5.4km al 4.4%), il Col de Calaïson (2^categoria, 6.3km al 4.4%), la Côte de Peille (2^categoria, 6.5km al 6.9%) e l’ultima classica salita del Col d’Eze (2^categoria, 7.7 km al 5.7%) a - 15 km dall’arrivo.

Neanche il tempo di vedere abbassata la bandierina del via ed è subito nata una fuga di cinque corridori, raggiunti dopo 25 km da altri 17 atleti fuoriusciti dal gruppo, con presenti anche Diego Ulissi e Simone Petilli.
I battistrada hanno toccato un vantaggio massimo di 3’40” sul gruppo.

La fuga è transitata compatta al 68 km di corsa e il vivace Petilli è stato primo corridore in cima alla Côte de Peille.
Il duo dell’UAE Team Emirates è restato al comando della corsa anche quando, poco prima dell’ascesa del Col d’Eze, il drappello alla testa si è ridotto a 14 unità, comprendenti anche Contador, riportatosi sui fuggitivi con uno scatto con il quale ambiva al comando della classifica generale.

Molto forte l’andatura tenuta sulla salita finale, così a - 10 km, il drappello dei battistrada si è ridotto ai soli Contador, De la Cruz e Soler, mentre Ulissi si è mantenuto costantemente nel primo drappello di inseguitori.

Al traguardo di Nizza, De la Cruz ha preceduto in volata Contador (2°) e Soler (3°), Ulissi ha tagliato il traguardo in 7^posizione con 21″ dal vincitore, essendo giunto quarto nella volata del primo gruppetto inseguitore: è il migliore piazzamento dell’UAE Team Emirates in questa Parigi-Nizza.
Contador non è riuscito a strappare la maglia di leader a Henao, che si è così laureato vincitore della corsa.

Molto interessante la prestazione di Simone Petilli (foto Bettini): il ventitreenne italiano ha tenuto duro fino alla fine, ottenendo un buon 21° posto (+1’21”da De la Cruz): “Avevamo intenzione di realizzare una bella tappa per portare a casa con un ottimo risultato da questa Parigi-Nizza, Ulissi stava bene e siamo riusciti a inserirci nella fuga - ha spiegato Petilli - Ho dato tutto per cercare di portare la fuga più avanti possibile, nella fase finale ho avuto ancora buone gambe e così ho cercato di supportare Diego fino al traguardo.

Ieri sono stato sfortunato, essendo caduto, ma oggi sono riuscito a esprimere il mio valore, ottenendo un risultato che mi porta più fiducia per le prossime gare, soprattutto considerando che ero alla mia prima Parigi-Nizza: mi sono trovato ad affrontare tutte le più disparate situazioni meteo, un'esperienza che ha fatto crescere il mio bagaglio di conoscenze da ciclista.”

CLASSIFICA DI TAPPA
1- De la Cruz 2h48’53’
2- Contador s.t.
3- Soler 5”
4- Colbrelli 21”
5- Alaphilippe s.t.
7- Ulissi s.t.
21- Petilli 1’02”, 45- Swift 3’25”, 51- Polanc s.t., 99- Mori 16’37”, 103- Zurlo s.t.

CLASSIFICA GENERALE FINALE
1- Henao 29h50’29”
2- Contador 2″
3- Martin 30″
4- Izagirre 1’00”
5- Alaphilippe 1’22”
27- Ulissi 43’09”
55- Petilli 1h05'31", 63- Swift 1h10'23", 83- Polanc 1h20'44", 95- Mori 1h26'17", 128- Zurlo 1h56'03"