A Castellaneta, l’auditorium comunale Aracnea Hub era gremito in ogni ordine di posto per tributare gli applausi ai protagonisti della mountain bike pugliese con i circuiti Challenge XCO Puglia per il cross country, Challenge XCP Mtb Puglia per le granfondo e le marathon in tutto l’arco della stagione 2024.

I due circuiti regionali del fuoristrada sono stati promossi dall’Asd Puglia Challenge con la regia dell’ideatore Mimmo Del Vecchio che ricopre il ruolo di coordinatore della commissione regionale della mountain bike della Federciclismo Puglia e con il comitato regionale presieduto da Giuseppe Calabrese che non ha fatto mai mancare il proprio supporto in ambito tecnico e nel dietro le quinte di ogni singola manifestazione. Quest’anno in Puglia, per il fuoristrada, sono stati quattro gli eventi di punta: una prova della XCO Borbonica Cup a Palmariggi (Santuario di Montevergine) per esordienti-allievi-juniores, la tappa finale della Coppa Italia Giovanile ad Accadia sempre per esordienti-allievi, il campionato italiano paralimpico a Castro per ciclisti e tandem, a fianco della gara di carattere internazionale UCI denominata Castro Legend Cup.

In questo 2024 l’interesse intorno alla vicende agonistiche del fuoristrada, in seno ai circuiti Challenge XCO Puglia e Challenge XCP Puglia, ha riscontrato la crescita e l’ottima validità di un settore che non teme confronti a livello nazionale ed è sempre di primo piano per i risvolti positivi che ha dato in ambito giovanile: su tutti Walter Vaglio e Oscar Carrer che hanno partecipato ad alcune di queste gare per essere competitivi a livello nazionale come lo stanno facendo allo stato attuale tra mountain bike e ciclocross con la conquista dei campionati italiani.

La cerimonia di premiazione è stata coordinata nella parte iniziale dal delegato provinciale FCI Taranto Angelo Turitto per il saluto degli ospiti in ambito sportivo ed istituzionale:  Massimo Ghirotto (presidente della commissione nazionale fuoristrada FCI), Gianbattista Di Pippa (sindaco di Castellaneta), Mons. Sabino Iannuzzi (vescovo della Diocesi di Castellaneta), gli onorevoli Vito De Palma e Giovanni Maiorano, Angelo Giliberto (presidente del comitato regionale CONI Puglia), Michelangelo Giusti (delegato provinciale CONI Taranto), Roberta Lanzolla (portavoce del consigliere della Regione Puglia Enzo De Gregorio) e Carmine Acquasanta (vice presidente vicario della Federazione Ciclistica Italiana). Nel corso del suo intervento, in collegamento da remoto, Massimo Ghirotto ha rivolto i complimenti a tutto il ciclismo pugliese evidenziando i grossi numeri e la grande mole di attività che si sta facendo specialmente con il fuoristrada.

Presenti nel corso della cerimonia anche Francesco De Lorenzo (tecnico regionale fuoristrada FCI Puglia) e Giovanni Chierico (coordinatore delle rappresentative regionali FCI Puglia strada e pista).

Per l’occasione sono state consegnate le Menzioni d’Onore della Federazione Ciclistica Italiana a Angelo Turitto (delegato FCI Taranto), Gaetano Nesta (presidente del comitato provinciale FCI Bari-Bat), Vanni Calò (delegato provinciale FCI Brindisi), Sergio Quarta (presidente del comitato provinciale FCI Lecce), Davide Catalano (delegato provinciale FCI Foggia) e ad Anthony De Amicis (ex delegato provinciale FCI Taranto) come riconoscimento per l’attività svolta in favore del movimento ciclistico italiano.

Carmine Acquasanta: “Come Federazione Ciclistica Italiana seguiamo da vicino questi circuiti e in modo particolare quelli che si svolgono nel Sud Italia. Queste manifestazioni riescono a tirare fuori le potenzialità e i valori tecnici degli atleti per competere ad alti livelli. I due promettenti atleti pugliesi Oscar Carrer e Walter Vaglio hanno iniziato la loro trafila proprio da questi due circuiti regionali ed oggi sono atleti affermati nel panorama nazionale ed internazionale del fuoristrada”.

Giuseppe Calabrese: “I nostri circuiti regionali di riferimento Challenge XCP Mtb – XCO Puglia si sono chiusi con riscontri ampiamente positivi, sia di interesse che di partecipazione. Questo darà slancio ed entusiasmo agli organizzatori e contribuirà a consolidare quanto di ottimo abbiamo fatto in questi ultimi anni con il settore fuoristrada e le gare nella nostra regione. Un sentito ringraziamento alla struttura tecnica del fuoristrada con il responsabile Stefano Cascione, a Mimmo Del Vecchio come coordinatore della commissione mountain bike e al tecnico regionale Francesco De Lorenzo che segue da vicino queste manifestazioni che sono di notevole importanza per le rappresentative giovanili per la Coppa Italia e anche per preparare nel migliore dei modi i campionati italiani. Il crescente successo dell’attività fuoristrada si riflette anche nei numeri di tutto il nostro comitato regionale che hanno mostrato un forte incremento del movimento sul piano regionale da 101 a 152 società affiliate. È un’attività di fiducia perché, se qualcuno si vuole avvicinare al nostro mondo, c’è possibilità di crescita”.

Mimmo Del Vecchio: “Grazie al Challenge XCO Puglia, abbiamo centrato in pieno l’obiettivo di stimolare l’attività giovanile con l’organizzazione di queste gare. Anche gli amatori sono stati fondamentali con la loro presenza affinchè le gare si potessero organizzare con il loro contributo. Siamo soddisfatti dei numeri in crescita che abbiamo raccolto di gara in gara, convogliando tutti gli sforzi per far gareggiare i giovanissimi della categoria G6, nei limiti imposti dal regolamento tecnico della FCI per il settore fuoristrada. Con il Challenge XCP Mtb Puglia siamo riusciti a portarlo a un livello considerevole, annoverando gare di qualità come la Marathon del Salento e la Marathon Bosco delle Pianelle tra le più gettonate dai bikers anche da fuori Puglia. Voglio sottolineare che il Challenge XCP Puglia è il circuito che quest’anno ha conquistato il maggior numero di vincitori delle maglie finali della X-Legend in occasione della finalissima di Castro che ci ha visto confrontare con i migliori atleti di tutti i circuiti della mountain bike di tutta Italia. Dietro questo lavoro c’è l’ottima sintonia con il responsabile del settore regionale fuoristrada Stefano Cascione e lo ringrazio di vero cuore perché mi ha dato carta bianca su ogni decisione da prendere per il bene del nostro movimento. Abbiamo ricevuto i complimenti dalla struttura tecnica nazionale con Massimo Ghirotto e un grazie speciale anche al tecnico regionale Francesco De Lorenzo che svolge egregiamente il suo lavoro a favore di tutti i giovani ciclisti pugliesi”.

Dopo i saluti introduttivi delle autorità, spazio alla carrellata di tutte le premiazioni che hanno interessato nello specifico 140 atleti tra agonisti e master, 11 società col miglior rendimento nelle gare e ben 23 società organizzatrici tra Challenge XCP Mtb Puglia (Team All Bike Ruvo di Puglia, New Bike Andria, Team Bike Martina Franca, Team Oroverde Bitonto, Mtb Casarano – Asd Terrarussa Ciclismo, Quarat Bike, Spes Alberobello, UCD Rionero Il Velocifero, Freedom Cycling Team e Mtb Monte Sant’Angelo) e Challenge XCO Puglia (Team Eracle, Maglie Bike, Mtb Martina Franca, Canusium Bike, Italia Sport Team, Asd Amici del Velodromo, Leo Constructions – Salis Bike, Polisportiva Dilettantistica Gaetano Cavallaro, Grottaglie Bike, Dynamik Bike, Lupus Bike, Mtb Puglia e Asd Puglia Challenge).

CHALLENGE XCO PUGLIA 2024 – VINCITORI AGONISTI

Esordienti uomini primo anno: Luciano Schettini (Fusion Bike)

Esordienti donne primo anno: Alessia Russo (Team Go Fast Puglia)

Esordienti uomini secondo anno: Marco Sicuro (Scuola di Ciclismo Tugliese Salentino)

Esordienti donne secondo anno: Martina Lacava (Gruppo Ciclistico Grottaglie)

Juniores uomini: Michelangelo Parisi (Pro.Gi.T Cycling Team)

Juniores donne Denise Schito (Scuola di Ciclismo Tugliese Salentino)

Open: Ivan Schito (Scuola di Ciclismo Tugliese Salentino)

CHALLENGE XCO PUGLIA 2024 – VINCITORI AMATORI

Master junior: Alessandro Palumbo (Team Larossa)

Elite sport: Antonio Russo (Asd Terrarussa Ciclismo)

Master 1: Luca Nicolamarino (Canusium Bike)

Master 2: Maurizio Ditaranto (Asd Talent Bike)

Master 3: Marco Caputo (Mtb Casarano)

Master 4: Giuseppe Pallavicino (Freedom Cycling Team)

Master 5:  Raffaele Lorusso (Asd Bikespace)

Master 6: Mimmo Del Vecchio (Team All Bike Ruvo di Puglia)

Master 7: Antonio Lorusso (Chialà Cycling Team Locorotondo)

Master 8:  Francesco Rinaldi (Policoro Bike Cyclo Planet)

Master donna 4: Angela Pisanò (Asd Collepassese)

CHALLENGE XCO PUGLIA 2024 – PODIO SOCIETA’ AGONISTI

1° Scuola di Ciclismo Tugliese Salentino

2° Fusion Bike

3° Maglie Bike

CHALLENGE XCO PUGLIA 2024 – PODIO SOCIETA’ AMATORI

1° Team Eracle

2° Mtb Casarano

3° New Bike Andria

CHALLENGE XCP MTB PUGLIA 2024 – VINCITORI ASSOLUTI

Uomini: Roberto Semeraro (Team Eracle)

Donne: Anna Ciccone (Team Eracle)

CHALLENGE XCP MTB PUGLIA 2024 - SOCIETÀ

1° Team Preview Sei Sport

2° New Bike Andria

3° Team Eracle

4° Team Oroverde Bitonto

5° Chialà Cycling Team Locorotondo

CHALLENGE XCP MTB PUGLIA 2024 – VINCITORI DI CATEGORIA

Juniores uomini:  Pierluca Strippoli (Funny Bikers)

Juniores donne: Jennifer Fosco (Maglie Bike)

Open: Vittorio Carrer (Fusion Bike)

Master junior: Pasquale Giuffreda (Mtb Monte Sant’Angelo)

Elite sport: Rosario Signoriello (Team Eracle)

Master 1: Roberto Semeraro (Team Eracle)

Master 2: Federico Zaminga (Torcito Bike)

Master 3: Antonio Notarpietro (New Bike Andria)

Master 4: Andrea Diomede (Team Oroverde Bitonto)

Master 5: Raffaele Minutiello (New Bike Andria)

Master 6: Luciano De Donno (Maglie Bike)

Master 7: Giuseppe Caroli (Team Bike Martina Franca)

Master 8: Francesco Rinaldi (Policoro Bike Cyclo Planet)

Master donna 2: Anna Paola Rella (Team Oroverde Bitonto)

Master donna 3: Giustina Lamanuzzi (Sport for Fit Racing Team)

Master donna 4: Angela Pisanò (Asd Collepassese)

Master donna 5: Anna Ciccone (Team Eracle)